João Donato no disco de Mongo Santamaria

João Donato aprendeu a tocar trombone no final da década de 1950 com o mineiro Edson Maciel, um dos maiores trombonistas brasileiros. Um raro caso de músico do Brasil que se uniu às orquestras de latin jazz na costa oeste dos Estados Unidos, antes de a Bossa Nova estourar na América, Donato tocou trombone e piano no disco "Mongo Santamaria At the Black Hawk". Na faixa número 3, o acreano fez solos memoráveis ao trombone.